Joe Seaman-Graves adalah perencana kota untuk kota kecil Cohoes, New York.Dia sedang mencari cara yang lebih murah untuk menyediakan listrik ke kota.Tidak ada lahan tambahan untuk dibangun.Namun Cohoes memang memiliki perairan seluas hampir 6 hektarwaduk.
Seaman-Graves mencari istilah “tenaga surya terapung” di Google.Ia tidak begitu paham dengan teknologi yang telah lama menjadi cara populer untuk menghasilkan energi ramah lingkungan di Asia.
Seaman-Graves mengetahui bahwa reservoir air kota dapat menampung panel surya yang cukup untuk memberi daya pada semua bangunan kota.Dan hal ini akan menghemat lebih dari $500.000 kota ini setiap tahunnya.
Mengapungpanel surya proyek-proyek tersebut mengalami pertumbuhan pesat sebagai bentuk baru energi ramah lingkungan di Amerika Serikat dan Asia.Panel surya terapung banyak dicari bukan hanya karena energinya yang ramah lingkungan, namun juga karena dapat menghemat air dengan mencegah penguapan.
Sebuah penelitian terbaru yang muncul diKelestarian Alammenemukan bahwa lebih dari 6.000 kota di 124 negara dapat memenuhi seluruh kebutuhan listriknya dengan menggunakan tenaga surya terapung.Ditemukan juga bahwa panel-panel tersebut dapat menghemat cukup air di kota-kota tersebut setiap tahunnya untuk mengisi 40 juta kolam renang ukuran Olimpiade.
Zhenzhong Zeng adalah aprofesordi Universitas Sains dan Teknologi Selatan di Shenzhen, Cina.Dia mengerjakan penelitian itu.Dia mengatakan negara-negara bagian Amerika seperti Florida, Nevada dan California dapat menghasilkan lebih banyak listrik dengan tenaga surya terapung daripada yang mereka butuhkan.
Ide mengenai tenaga surya terapung sederhana saja: memasang panel pada struktur yang mengapung di atas air.Panel berfungsi sebagai penutup yang mengurangi penguapan hingga hampir nol.Air membuat panel tetap dingin.Hal ini memungkinkan panel surya menghasilkan lebih banyak listrik dibandingkan panel di darat, yang akan kehilangan efisiensi jika terlalu panas.
Salah satu pembangkit listrik tenaga surya terapung di AS adalah proyek 4,8 megawatt di Healdsburg, California.Dibangun oleh Ciel & Terre.Perusahaan telah membangun 270 proyek di 30 negara.
Biaya lebih tinggi pada awalnya
Chris Bartle dari Ciel & Terre memperkirakan biaya tenaga surya terapung 10 hingga 15 persen lebih mahal dibandingkan tenaga surya di darat pada awalnya.Namun teknologi ini menghemat uang dalam jangka panjang.
Perairan yang lebih dalam dapat meningkatkan biaya pemasangan, dan teknologi ini tidak dapat beroperasi di perairan yang bergerak cepat, di lautan terbuka, atau di garis pantai dengan ombak yang sangat besar.
Masalah bisa muncul jika panel surya menutupi terlalu banyak permukaan badan air.Hal ini dapat mengubah suhu air dan membahayakan kehidupan bawah air.Para peneliti sedang mencari tahu apakah medan elektromagnetik dari panel terapung dapat mempengaruhi bawah airekosistem.Namun, belum ada bukti mengenai hal itu.
Di Cohoes, pejabat publik sedang mempersiapkan persiapan proyek mereka akhir tahun ini.Proyek ini akan menelan biaya sekitar $6,5 juta.
Seaman-Graves mengatakan dia yakin proyek tenaga surya terapung di kotanya dapat menjadi contoh bagi kota-kota Amerika lainnya.
“Kami adalah komunitas keadilan lingkungan dan kami melihat dampak yang besarpeluanguntuk kota-kota berpendapatan rendah hingga sedangmengulangiapa yang kami lakukan, katanya.
Waktu posting: 19 Mei-2023